十一､碧眼児

孫策と呂範に問われ、ややうつむきながら孫河は言った。
「実は・・・権殿が」
「権がどうした？　何かあったのか？」
笑っていた孫策の顔が引き締まる。
「何かあったも何も・・・」
はっきりとした口調が得意な孫河の様子がやはりおかしい。
呂範は孫策と孫河の顔を交互に見ている。

「もったいがらずに言ってくれ」
「はあ。この・・・」
孫河があきらめて言いかけた時､
「あ－－－ッ！」
と､突然､呂範が絶叫した。
「な､なんだ。いきなり・・・」
そして､孫河がやって来た方向を見て､孫策は絶句した。
ついでに孫河は深くうつむいた。

「や！兄ちゃん､元気か！」
翡翠のように澄んだ青く緑がかった瞳。
それをまん丸く見開いて､いたずら小僧がやって来た。
その満面の笑み。
「け・・・権」
弟の突然の登場に､孫策の顔はひきつっていた。
青い目といい､赤みを含んだ髪といい､その風貌から碧眼児と呼ばれる弟､孫権は十二歳。

「・・・どうしてこんなところまで来たんだ？」
と､兄。
「退屈だから」
と､弟。
「母上の側にいろって言っていただろう？」
「俺みたいなガキが母上を護れると思う？それに､諸国見聞してる兄ちゃんの方がおもしろそうだしね」
悪びれもせず､孫権はあっさり言った。

「母上を護れと言ったのは､護衛できるかどうかだけの問題じゃないんだ」
「そんなのわかってるさ。俺が兄ちゃんの次の男なんだから仕方ないけどさ､俺だって一旗あげたい気持ちぐらいあるんだぜ」
「そういうのは大人になってからだ」
「ちぇ・・・そうやってすぐ大人､大人って。いいとこだけ持ってこうなんて虫が良すぎるよ」
「何が虫が良すぎるだ。まだこれからやることがあると言うのに・・・」
孫河と呂範を押しのけて､兄弟の言い合いは続き､
孫策は我に返って､孫権の顔をまじまじ見つめた。

「ところで､権・・・お前､どうやってここまで来た。一人で来たとは言うなよ」
「俺一人だよ」
「嘘を言うな､嘘を・・・」
「ほんとだよ」
「昔から迷子が仕事のお前が一人で辿り着けるはずがない！」
「断言しなくてもいいだろ！まったく・・・いつからかしこまった喋り方覚えたんだよ」
「これはかしこまった言葉じゃないぞ。普通だ」

「ややなまっておられますが」
背後から孫河の突っ込み。うるさい､と孫策が睨む。
「やれやれ・・・また始まった。長いからな～」
呂範は護衛の兵らに休んでいるよう目で合図した。

「いい加減に白状したらどうだ。一体､誰に連れてきてもらったんだ？」
「だから､俺一人だって言ったろ？」
「いつまでシラをきるつもりだ」
「うるさいな､一人って言ったら一人！」

ぷくっと口を頬張らせて怒ってしまった弟に､孫策は対処に頭を悩ませる。
一度すねると､てこでも動かない。相当な頑固者である。
一度走り出すと止まらない自分の性格といい､父､堅の影響なのかもしれない。
しかし､少し年が離れているせいか､時々甘えが出てくる。
頼りたい父を亡くし､兄はおらず､また母や姉､弟妹達の面倒を任せるにはまだ早い年頃ではある。
それでも､万一孫策が倒れれば､権がいやでも家族を護っていかねばならない。
もう十年､父が生きていてくれたら・・・。

「・・・来たものは仕方ない。母上には俺から伝えておこう」
渋々､孫策がそう言うと､権は飛び上がって喜んでいる。
「ほんと？やった！公謹の・・・」
と､言いかけて口を押さえたが遅い。孫策の耳が反応してしまった。
「・・・今､公謹と言ったか？」
「え・・・いや」
「公謹と言ったな！」
すごまれて孫権は､はい､と答えてしまう。

「・・・やられた」
孫策は一言こぼしたものの､笑いが止まらない風だったが､
次に何を言われるかと冷や冷やしている孫権の両肩を叩いて､言った。
「来ているな・・・あいつ」

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