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孫策はいつも笑顔である。
何があっても笑顔である。
父､孫堅が戦死した時も､その報に一瞬顔をこわばらせたが､すぐに笑顔になった。
遺体と対面した時も泣かなかった。
しかし､一人馬を走らせて号泣していた。
真っ赤な目で､笑顔をつくって帰ってくる。
痛々しいくらい繊細で､周囲ばかり気遣う。
だから・・・
「・・・だから､少しは俺を信用して下さいって言ってるんです！」
「信用しているさ。・・・現に､こうして迎えに来てくれているんだから」
「違います！」
「何が違うんだ？」
「なぜ・・・俺を連れて行ってくれなかったんですか!?」
大きく開いた口から唾が飛んできそうな勢いで（いくつか飛んではいたが）､帰る孫策を待っていた呂範が馬を並べ､先ほどから必死で喋っている。
だが・・・孫策は涼しげ､うまくあしらわれてイライラを募らせている有様。
配下としてその身を案ずる呂範としては､立つ瀬もない。
「それにしても・・・子衡。その皮､艶がいいな」
「え？・・・そうですか？ これは昨日､都の商人から買ったんですよ・・・」
呂範の顔がぱっと明るくなって､（彼だからこそ似合う）羽織っていた鹿皮を身振り手振り説明し出したものの・・・しばらくしてから､くすくす笑っている孫策の顔に気づく。
「は､話をはぐらかさないで下さいッ!!」
呂範の顔がみるみる真っ赤になって､孫策の笑い声は大きくなっていく。
「伯符様ッ！」
「ん？」
「俺は・・・」
「何？」
「お､俺は貴方の側にいたいんです！」
「は？」
気まずい空気が一瞬流れる。
「べ､別に変な意味じゃないですから・・・母上様に貴方をお守りすると誓ったことですから」
「わかってる。おかしな奴だな」
ははは､とまた笑って孫策は背を向けた。
「ほんとにわかってるんですか？」
「ああ」
返ってくるのはいつもの笑い声。
食客100人連れた彼が孫策を慕って配下になるのを願ったとはいえ､孫策にはどうしても頭が上がらない。
孫策の母､呉夫人を迎えに江都に入った際に陶謙に捕らわれ､拷問にかけられたこともあった。
まだその傷はあちこちに､時折疼く日もある。
・・・孫策の為なら死ねる。
拷問の最中､意識もおぼろな状況で､本気でそう思えた。
傷だらけ､顔中､体中腫らして救出された時､孫策は「すまない」と繰り返し呂範を抱きしめて涙ぐんでいた。
自分の為に泣いてくれる存在。
滅多に泣かない､見れないその涙を自分に分けてくれたのだから。
だからこそ､涙を流さないよう。辛くないように。
呂範は彼を守りたいと強く願う。
「ところで・・・肝心の成果は？」
呂範が尋ねる。
「・・・まずまずだ」
一時､間を置いてから孫策が答える。
「まずまずですか。では､すぐにお迎えするわけにはいかないんですね」
「・・・母上や弟達を頼んだ」
「え？ では？」
「時が来るまで・・・さ」
振り返った孫策の口元に力強い笑みがある。
良い笑みだ､と呂範は思った。
「さて､そろそろ､伯海が飛び出してくる頃だな」
孫策は手をかざして近づく江都の町を眺めた。
「・・・眉つながってるだろうな」
呂範の心配通り､慌ただしく数騎が連なってこちらへ向かってくる。
先頭はやはり生真面目､孫河だった。
だが､いつもなら一直線の眉が八の字になっている。
孫河の情けないったらありゃしない､といった表情に､孫策と呂範は笑いを必死にこらえる。
「どうしたんだ､伯海？」
「はぁ・・・」
しばらくためらっていた孫河だったが､思い切って発した言葉は､孫策と呂範の二人を驚かせるのに十分な効果を持っていた・・・。
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